1978年中秋節雙胞事件 天文台編曆的重要性

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大家現在通用的中、西曆法，到底依賴哪一本曆書？從年曆中看到的曆法編制、節慶日期，天文台又如何進行編曆？

香港人口中的「西曆」，是指英國以至歐洲、美國所用之「格里曆」，即「格列高里曆」（Gregorian Calendar）。在英佔開始，港府機構一般依據格里曆安排辦公及休假。然而當時社區有不少華人，因此仍會依然中國傳統曆法（簡稱中曆）安排節慶，這時候香港長期以中、西曆二者並行。

《香港志：自然‧自然環境》記載，1875年10月26日立法局頒布《1875年公眾及銀行假期條例》，除了元旦、復活節、聖誕節等歐美節日外，也把春節（農曆年初一）納入銀行假期之一。

在二戰太平洋戰爭前，香港天文台未有從事中國傳統曆法的計算工作，因此春節乃至其他中國傳統節日的安排，港府及市民大致依賴中國內地的曆書，包括清朝政府所頒的《時憲書》、北洋政府所頒的《中華民國曆書》以及南京國民政府所頒的《國民曆》。

1948年，天文台於加入國際氣象組織，同年開始出版來年的《香港天文台月曆》，形式為掛牆月曆，最遲於1968年起中西曆並列。1984年，天文台出版《天文台年曆》，以中英文雙語印刷，除中西曆外，加入潮汐及天文資料，《天文台年曆》內算法部分根據英國格林威治天文台及美國海軍天文台的數據編制。

【1978年中秋節鬧「雙胞」】

香港天文台從事編曆，作用之一是確定以中曆為基礎的節慶日期，如農曆新年、中秋節等。隨着香港在1950年代起工業化發展，政府曾修訂條例，規定受僱於工業經營的工人，可享有有薪法定假日，以保障本地華工權益，當時6天的法定假日全部均與中國傳統節日有關，包括農曆年初一、年初二、清明節、端午節、中秋節及冬節。由於與中國傳統文化相關的公眾假日增加，天文台的編曆重要性日益加強，如1978年出現中秋節雙胞事件，已可見一斑。

中國傳統曆法，以新月之日為初一日。按現代天文學計算，1978年9月3日凌晨0時9分出現新月，故該日為中曆八月初一日，而中秋節應是1978年9月17日，與中國科學疏紫金山天文台曆算組的結果一致。

然而，香港市面仍然流通着一些以舊算法訂定中曆日子的傳統曆書，俗稱「通勝」，計算新月時間有數分鐘誤差，錯以1978年9月2日為中曆八月初一日，結果中秋節錯誤定早了一天，即1978年9月16日。當年部分坊間的掛曆，也誤把9月16日定為中秋節。

為了此次中秋節雙胞事件，香港天文台以授時機構官方身份，解釋錯誤所在及確認了正確的中秋節日期，及後派人員往南京紫金山天文台學習中曆編纂。