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香港電車自1904年起,便於港島沿海岸線行駛,百年來見證了港島東西的發展。香港掌故專家鄭寶鴻自小在港島長大,亦對附近的歷史有深入研究,這次電車遊駛經銅鑼灣至北角一帶,利園與利希慎家族淵源甚深?筲箕灣道原來由銅鑼灣道延伸至英皇道?這位香港歷史「活字典」將為讀者一一解答。
《香港志:自然‧建置與地區概況 人口》提及,十九世紀中葉起,港府開發寶靈城(今鵝頸),怡和洋行亦於東角(今銅鑼灣怡和街一帶)發展倉庫和航運設施。鄭寶鴻指,怡和洋行(前名渣甸洋行)於1840年代落戶東角後,便開始在波斯富街、皇室堡、糖街及駱克道,甚至告士打道等地段發展倉庫,統稱為渣甸東倉。1952年起,渣甸家族開始將東倉地段賣出,該處改建成不少唐樓,至1980年代再拆卸,建成了崇光百貨。
至於現時銅鑼灣廣場地段,前身則是由人稱「何伯」的報人何英傑創辦的香港菸草有限公司,廠房則位於現時不遠處的伊利莎白大廈,鄭寶鴻說,「何伯代理萬寶路等受歡迎的香菸品牌,當年的業務隨香港經濟起飛而賺大錢。」
電車由軒尼詩道駛入怡和街,內街是利園商場,鄭寶鴻指,利園一帶地段從前都屬於利園山,「利園山是由香港商人利希慎於1920年代購入,至1950年代,因發展銅鑼灣而將它移山造地,範圍包括波斯富街以東,軒尼詩道及渣甸街以南,邊寧頓街以西,禮頓道以北的區域。該區的街道多以利希慎家族及其祖籍廣東四邑命名,包括希慎道、恩平道、新會道、啟超道(以四邑名人梁啟超命名),亦有以該山命名的利園山道。」
鄭寶鴻亦指,現時的恒隆中心及皇室堡,前身是製冰廠,1970年代冰廠停止運作,後來才重建成恒隆中心及溫莎公爵大廈,即現時的皇室堡。「早期很多怡和的貨倉,現時都成了百德新街的新樓。」至於位於伊榮街的富豪香港酒店,前身是第一代的鳳城酒家,1970年代,鳳城酒家搬到北角渣華道。
電車開通初期,行走堅尼地城至銅鑼灣,後來才延伸至筲箕灣。電車徐徐離開銅鑼灣區,駛進天后、炮台山及筲箕灣。鄭寶鴻表示,與高士威道相連的一條橫街信德街,早期是避風塘,英文叫作Shelter Street,中文譯作「舒潦濤街」,他認為這個翻譯音義俱佳,「取了Shelter的譯音,又有『舒緩潦原海濤』的意思,即是避風塘的作用。」至1970年代,才改成現時的信德街。
「這裏曾有一間民新電影製片公司,是由香港電影之父黎民偉等人籌組的公司,在這裏拍電影。」鄭寶鴻提及的位置,便是位於大坑的銀幕街,街名亦由此而來。
鄭寶鴻表示,早期的銅鑼灣是一個圓形的海灣,鳥瞰像一個銅鑼,因而得名。銅鑼灣在19世紀中後期開始填海,填海地後來興建了皇仁書院和中央圖書館,另一邊的「銅鑼」則曾是避風塘,1951年完成填海後,開闢成維園。「用來填海的堆填物,部分來自被鏟平發展的利園山,亦有部分來自天后廟山;至於天后廟山鏟平後,亦開闢了天后廟道和雲景道。」
電車駛進電氣道及英皇道,鄭寶鴻指,早年這裏有一座山,1935年被鏟平後,才開闢作一部分的電氣道及英皇道,本來在山上的岳王古廟,亦隨之搬到電氣道。鄭寶鴻又指,現時的筲箕灣道由西灣河一帶至愛秩序街遊樂場附近,但他透露,從前的筲箕灣道很長,今時今日的銅鑼灣道、禮頓道、電氣道及英皇道,原來都曾經是筲箕灣道。
現時英皇道是北角最繁盛的道路,「英皇道」之名原來與英國國王有關。鄭寶鴻指,1935年,時任輔政司修頓建議在筲箕灣道開拓一條新路,為紀念英國時任國王喬治五世登基25週年銀禧大典,便將道路命名為「英皇道」。本來要單軌行車的電車,亦改在英皇道鋪設雙軌。
